Une maison sur le lac des Bois
Vous cherchez une façon originale de passer vos vacances en famille? Pourquoi ne pas vous transformer en navigateurs au long cours en louant une péniche pour partir en croisière sur le majestueux lac des Bois.
Quand on examine une carte du Canada, on aperçoit, là où se rejoignent l’Ontario, le Manitoba et l’État du Minnesota, un immense lac aux rives extraordinairement tortueuses. C’est le lac des Bois, un phénoménal plan d’eau où il y a plus de 14 000 îles et qui possède pas moins de 40 000 kilomètres de côtes… où s’est développée une florissante industrie de la « péniche ».
Combinant le confort d’un chalet et la mobilité d’un bateau, ces « maisons flottantes » constituent un excellent moyen d’explorer le lac des Bois.
Il y en a de toutes les tailles. Des modestes, tout juste assez grande pour accueillir une petite famille. Et des immenses, pouvant loger jusqu’à une quinzaine de personnes! Toutes ces péniches permettent de faire tout ce qu’on rêve de faire en vacances sur un lac. Naviguer, bien sûr. Mais aussi s’ancrer dans une baie isolée pour toute une journée, aller la plage en arrivant par le large, sauter à l’eau à n’importe quel moment, pêcher ou tout simplement prendre du soleil en sirotant un cocktail. Difficile à battre pour décrocher du quotidien!
Choisir son port d’attache
Comme le lac des Bois est immense, on a l’embarras du choix quand vient le moment de choisir son point de départ et de sa compagnie de location.
On trouve plusieurs locateurs à Kenora, sur la rive nord du lac, à proximité de la frontière manitobaine. On en trouve une liste sur le site web de la ville.
Avec ses 15 000 habitants, Kenora est la plus grosse agglomération de la région. C’est donc une escale intéressante pour tous les plaisanciers en croisière sur le lac, puisqu’on y trouve plusieurs boutiques et restaurants.
On trouve aussi à Kenora le Lake of the Woods Discovery Centre, un petit musée où on peut notamment voir une exposition de vieux moteurs hors-bord et en apprendre plus sur les Thistles de Kenora – une équipe de hockey qui a remporté la Coupe Stanley en 1907!
On trouve aussi des entreprises de location de péniches à Sioux Narrows et à Nestor Falls, sur la rive est du lac. Cette petite communauté compte à peine 300 résidents permanents. Mais sa population double durant l’été, quand les touristes y affluent.
Autre possibilité : partir de Morson, au sud du lac, où il y a aussi quelques entreprises de location de péniches.
Dans tous les cas, il faut s’y prendre tôt. Les péniches sont populaires et il faut réserver la sienne très à l’avance si on souhaite «appareiller» durant les vacances d’été.
Sur d’autres lacs
La bonne nouvelle, c’est que le lac des Bois n’est pas le seul plan d’eau du nord-ouest de l’Ontario où on peut séjourner sur une péniche. Il y a l’immense lac à la Pluie, à la frontière de l’Ontario et du Minnesota. Et il y a le lac Chien et le lac Seul, au nord de Thunder Bay. Et à l'est, entre North Bay et le Témiscamingue, le lac Temagami!