Vivez pleinement l'hiver dans le Nord-Ouest
Vous avez été super créatif, dans les derniers mois. Vous avez profité de l’été, des restrictions relâchées à l'automne. Et maintenant l’hiver est bien installé.
Ça tombe pile parce que l’hiver, c’est LA saison du Nord de l’Ontario.
Comme vous méritez de passer la plus belle saison qui soit, NorddelOntario.ca vous a préparé une liste de choses à faire pour vous faire du bien. Profitez-en!
AVIS AUX VOYAGEURS : L’Ontario encourage tous les voyageurs à faire preuve de prudence et à respecter les consignes de santé publique. Il est important de pratiquer la distanciation physique, de se laver les mains fréquemment et de porter un couvre-visage non médical là où il est obligatoire de le faire ou là où la distanciation physique pose un défi.
Prenez l’air
Les paysages d’hiver valent à eux seuls une sortie en raquette ou en ski. Mais l’argument massue, c’est probablement que ce sont des sports parfaits pour rester en forme et éliminer les calories des galettes et des tartelettes au beurre accumulées pendant les Fêtes.
Blague à part, la forêt boréale rend la pratique des sports d’hiver conviviale parce que les grosses dénivellations se font assez rares (on y reviendra!). La forêt capitonnée par la neige est tranquille. Les lacs gelés sont un véritable miroir pour le soleil d’hiver. Le ciel est d’un bleu pur. Bonus : la neige facilite l’observation des traces de loup, de chevreuil et d’orignal.
Il existe beaucoup de clubs locaux, tenus de main de maître par des bénévoles dévoués (et en forme!). Souvent, ils offrent la location d’équipement à bon marché. C’est donc une piste intéressante à explorer (ha, ha!) Parmi les coups de cœur du Nord-Ouest : Beaten Path Nordic Trails d’Atikokan, Rendezvous Cross Country Ski Trails de Nipigon, Lappe Nordic Ski Centre, Kamview, ainsi que le club de Marathon.
Chez Parcs Ontario
Chez Parcs Ontario, on reste actif, l’hiver : les parcs Kakabeka Falls (15 km de pistes damées ou tracées), Quetico (25 km, dont 8 km dans la poudreuse), Rushing River (17 km, damées) et Sleeping Giant (50 km) sont ouverts.
Outil de choix pour vérifier si les conditions sont bonnes : consultez le bulletin de ski qui dévoile l’état des pistes, l’enneigement et les distances à parcourir dans les Parcs Ontario.
Parcs Ontario vous invite même à emprunter les sentiers d’été dans l’ensemble de son réseau. Une collègue suggère d’explorer le parc Rainbow Falls, Ruby Lake et Neys.
Si vous aimez les parcs de Parcs Ontario, un achat du permis diurne saisonnier pourrait s'avérer rentable : pour 75 $ (plutôt que 12 $ à 22 $ par entrée selon le parc), il couvre l'ensemble des occupants du véhicule, est valide toute la saison du 1er décembre jusqu’au 31 mars et permet l'accès l’ensemble du réseau des parcs.
Ski de descente
Bien sûr, il ne faut pas négliger la planche et le ski de descente. En avez-vous déjà fait?Saviez-vous que trois des quatre plus hauts sommets de l’Ontario sont dans le Nord? Il existe beaucoup de plus petits centres, parfaits pour l’initiation au ski. Il y en a presque partout : à Sault-Sainte-Marie, Atikokan, Kenora, Dryden et Thunder Bay…
Souvent, vous aurez aussi l’occasion de «faire de la tube» ou de la raquette.
OBSERVEZ LE CIEL
Si pour vous, le ski et la raquette, c’est du réchauffé, offrez-vous une sortie de nuit. C’est magique! (Mais assurez-vous d’utiliser des sentiers balisés!)
Les jours rallongent, mais la nuit tombe encore tôt. C’est le temps idéal pour observer les étoiles dans un ciel clair. On a lu, quelque part, que les systèmes météo qui traversent le Nord de l’Ontario favorisent le ciel dégagé. Chose certaine, les taux d’humidité sont relativement bas et la pollution lumineuse est nettement inférieure dans le Nord. Ça veut dire que c’est plus facile d’observer le ciel.
Téléchargez un cherche-étoiles. Découvrez les constellations, une par une. Apprivoisez-les. La Grande Ourse. La Petite Ourse. Le dragon. Cassiopée.
La Lune est pleine? Trouvez des jumelles. Découvrez ses mers et ses cratères. Il existe des cartes de la face visible de la Lune aussi!
Avec de la chance, vous verrez une aurore boréale danser.
Et certainement, l’air pur aura un effet positif sur votre esprit!
Sortez tout en restant à l’intérieur!
Redécouvrez votre région tout en restant à l’intérieur!
Allex au resto, ou commandez : lors de la première année de pandémie, 10 000 restos ont fermé leurs portes au Canada. Comme les entreprises locales, vos chefs se démènent et ont besoin de votre appui plus que jamais. Payez-vous une traite, ça vous fera du bien en plus de poser un geste important pour un entrepreneur local.
Achetez un savon ou une bombe de bain, détendez-vous avec un bon livre! Avez-vous lu le dernier de Melchior Mbonimpa, d’Hélène Koscielniak, de Sonia-Sophie Cordeau, de Michel Ouellette? Connaissez-vous vos classiques?
Avez-vous suivi la série Cardinal, tournée à North Bay, réalisée par Podz et mettant en vedette Karine Vanasse? Elle a été écrite par un gars de North Bay, Giles Blunt qui a réussi à élever le Nord, ses paysages d’hiver et le froid au rang de personnages. Quatre saisons à regarder, dont la dernière a été bouclée en 2020 : ça occupe!
Essayez quelque chose de nouveau
C’est le temps d’exploiter la glace! Patinez sur un lac gelé. Jouez au curling. Visitez les cavernes de glace du lac Supérieur.
Les rives du lac, sur des centaines de kilomètres, s’élèvent comme de grosses vagues gelées. Ces sculptures, à leur mieux en janvier, ont attiré l’attention du New York Times en 2019. À Pointe-des-Chênes, Red Rock, et Old Woman Bay à Wawa, Saw Pit Bay et Coppermine Point, des accès permettent d’observer ces formations fascinantes et envoûtantes. Bien entendu, assurez-vous que les rives sont sûres avant de partir à l’aventure.
Escalade sur glace
Une autre activité attire particulièrement l’attention : l’escalade sur glace. L’expérience est enivrante et vivifiante. Saviez-vous que les falaises de glace attirent des gens du monde entier?! Quelques guides proposent de vous accompagner. Visitez le site du Alpine Club of Canada (pour le Nord de l'Ontario, on se dirige vers Thunder Bay) pour voir qui offre des services de guide. Parmi eux, vous trouverez le réputé Outdoor Skills and Thrills de Thunder Bay. Aussi, Nipigon consacre un festival, le Ice fest, à ce sport, en mars. Une bonne façon de vous familiariser avec la pratique et rencontrer des mordus!
Renouez avec les traditions du Nord
Il y a des traditions du Nord qui vont naturellement avec l’idée de garder ses distances. C’est le cas de la pêche sur la glace. Même, l'hiver dernier, certains bureaux de santé publique invitaient le public à aller passer la journée sur un lac pour taquiner le poisson et rencontrer des amis - en gardant ses distances!
Louez une cabane de pêche. Les Pasha Lake Cabins de Jellicoe, les Windy Pine Cottages de Nolalu ou Bear Trak Outfitter près de Dorion s’occupent de tout pour vous!
Vous préférez y aller en solo, sur un lac près de chez vous? Remplissez le thermos de café ou de chocolat chaud, rassemblez vos lignes à pêche, empruntez un ice auger (saviez-vous qu’on appelle ça une tarière?!) pour trouer la glace, allez acheter des appâts.
Avant de partir, assurez-vous :
- De vérifier l’état de la glace auprès des pêcheurs d’expérience.
- D’avoir votre permis de pêche. Un permis d’un jour coûte moins de 15 $ et seuls les 18 à 65 ans doivent en avoir un pour pêcher. Il est facile à commander en ligne, et vous pourrez imprimer une version temporaire à l’achat.
Prenez soin de vous
Sortez, vous ne le regretterez pas. Profitez du grand ciel bleu et de la lumière de la neige. Prenez l’air. Marchez. Allez patiner. Et oui, on va vous sortir le cliché : c’est le temps, il n’y a pas de mouches.
Si vous sortez de la maison, portez un masque. Lavez-vous les mains souvent. Préférez l’extérieur à l’intérieur. Et suivez les consignes de l’autorité de santé publique de votre région : le Bureau de santé publique du district de Thunder Bay ou le Northwestern Health Unit.
Rêvez à l’été
Quelles sont vos activités préférées, le printemps, l’été? Comptez-vous louer un chalet, pour lancer votre ligne du bout du quai? Irez-vous camper, pour passer la journée à la plage et les soirées autour d’un feu? Prendrez-vous la route pour découvrir de nouveaux horizons?
Écrivez votre bucket list du Nord!
Visiter Science Nord. Voir les eaux bleues du lac Rabbit ou de la baie Georgienne. Goûter à la tranquillité du parc Quetico.
Rêvez! Ça ne coûte rien, et ça fait tellement de bien!