L'expérience ultime de camping dans un wagon
Le Nord de l'Ontario entre dans sa plus spectaculaire saison : ses denses forêts revêtent en effet les couleurs de l'arc-en-ciel.
C'est une belle période pour aller faire du camping loin dans les bois, loin de la civilisation, avec le seul bruit d'un plongeon provenant d'un petit lac sans nom, le souffle lointain d'un orignal male, le sifflement d'un aigle planant au-dessus de votre feu de camp qui crépite – et l'occasionnel train de marchandise qui ronronne sur le site de votre campement.
Mais c'est un petit prix à payer – plus 1 755 $ – pour le confort incroyable que le même train vous procure dans la nature sauvage implacable.
L'Algoma Central Railway roule vers le nord à partir de Sault Sainte-Marie – traverse les écluses de la voie maritime de Sault Sainte-Marie, Michigan – et se spécialise dans le transport ferroviaire dans tout le Nord de l'Ontario. Le train vous amènera faire du camping dans un luxueux wagon pendant une semaine, le grand confort même si vous êtes au fond des bois.
Un train de marchandise tire votre wagon à 182 kilomètres au nord de Sault Sainte-Marie en passant par le canyon Agawa et le place sur une voie d'évitement où vous aurez à vous débrouiller avec une douce chaude, des lits confortables, une toilette à chasse d'eau, une cuisinette, un bar-salon et la climatisation. Quelle vie difficile!
Le wagon est de plus équipé de deux canots, de pagaies et de vestes de sauvetage. Vous attendrons dans les bois, à côté de la voie d'évitement, une tente-cuisine avec moustiquaire, une table de pique-nique, un barbecue au gaz, des chaises de jardin; et si la forêt du nord reçoit suffisamment de pluie au cours des prochaines semaines, il y aura aussi du bois de chauffage et un endroit pour faire un feu de camp (Remarquez qu'en juin 2013, les feux étaient interdits dans le nord de l'Ontario.)
Vous survivrez dans le canyon Agawa, l'un des endroits d'une grande beauté les plus isolés en Ontario. La seule façon d'y aller est de monter à bord d'un train pendant trois heures, ou de faire une randonnée de trois jours.
Le wagon peut accueillir quatre personnes et comprend toutes les commodités, comme à la maison - vaisselle, linge de maison, literie et même un réfrigérateur pour la bière, en plus de votre réfrigérateur de cuisine. Ce wagon ne ressemble pas aux wagons de queue traditionnels que nous avons vu traverser nos villes, jusqu'au jour tragique où ils n'ont plus été nécessaires. Le wagon de camping est plus long et n'a pas de plate-forme d'observation sortant du toit.
Pendant de nombreuses années ce genre de wagon était à la queue des trains qui grondaient sur les rails du Green Bay and Western Railway. Le GBW a été absorbé par le Wisconsin Central Railway en 1993. Le WCR était propriétaire de l'Algoma Central jusqu'à ce qu'il ait été absorbé par la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada.
Les Australiens qui ont nolisé le wagon de queue l'appellent un « wagon de chef de train », mais la plupart l'appelaient un wagon de queue à la fin de leur séjour. Les fenêtres ont des moustiquaires parce qu'il commence à rouler dans la zone forestière vierge en mai, la saison de la mouche noire. Le service de camping est disponible jusqu'à l'Action de grâces canadienne (vers le 10 octobre), mais Ian McMillan, directeur du tourisme à Sault Ste. Marie, espère voir l'expérience de camping dans un wagon se poursuive dans le Nord de l'Ontario en hiver également.
« Nous pourrions remplacer les canots par des luges et une pelle à neige » précise McMillan. Il prétend que lors de son essai du train de camping il avait à peine mis sa ligne à l'eau dans la rivière Agawa qu'il a pris une truite. La rivière coule à côté du terrain de camping.
Se rendre là-bas veut dire faire un voyage en train des plus spectaculaires sur le continent, particulièrement en ce temps-ci de l'année. Un tortillard qui part de Sault Sainte-Marie chaque matin en route vers Hearst et qui dessert, comme un taxi, les plaisanciers aventureux qui se sont construits des camps loin dans la forêt près de la voie ferrée.
Le train s'arrête à leur porte pour laisser les passagers et des vivres et peut être hélé par quiconque se promène dans la nature sauvage et désire un moyen de transport pour revenir à la civilisation.
Les campeurs en wagon n'ont à apporter que leur nourriture et leur brosse à dents. Deux gardiens de parc préparent l'emplacement et expliquent le fonctionnement du wagon avant de disparaître dans les bois. Et si vous vous sentez seul dans votre wagon perdu dans la nature, vous pouvez descendre 300 pieds sur la voie et parler à quelques deux cent visiteurs de partout dans le monde.
Ils arrivent en effet tous les jours à midi à bord du fameux train de touristes du canyon Agawa pour une visite de 90 minutes au canyon avant de retourner, direction sud, vers la civilisation.
Pour obtenir plus de renseignements, allez au http://www.agawacanyontourtrain.com/ ou composez le 1-800-242-9287.
Visitez www.saulttourism.com pour connaître les choses à voir et à faire à Sault Sainte-Marie!